電線電纜已成為人類生活、生產不可缺少的工具，但仍有許多人無法分辨什么是電線、電纜。即使有人認為電線和電纜是一回事，其實想一想，既然產品分為電線、電纜兩類，這就解釋了電線和電纜必須有區(qū)別。

電線與電纜，不僅在結構上有差異，其用途也有很大的不同，而電線和電纜的區(qū)別大致可以分為三大類：材料、用途、結構。

先從材料的選擇和使用上，導線是用導電金屬線來承載電流，有實體、絞線，此外，還可以用箔紙編織等多種形式，并且電纜是由一個或多個互相絕緣的導體放在密封外殼中組成的絕緣導線。它的外面常常會加一層保護層，根據(jù)其材質的不同，造成其外觀差異，線材通常大小不一，而且有些多芯的電纜比較粗。

第二，電線與電纜的區(qū)別在于用途不同，有一種裸線，即不帶任何絕緣或保護層的導線，既可作為傳遞電能、傳遞信息的導線，又可作為各種小型電器部件的連接線，常用的裸絲有銅、鋁、銅合金、鋁材等，而各種絕緣導線在日常生活中更是隨處可見，家中的線路多采用絕緣線，而實際生產中，如電動機用電器引接線、航空導線、補償導線等也采用絕緣導線。

電纜結構和性能更為復雜，應用也越來越廣泛，根據(jù)不同的用途，特點分為電力電纜、通訊電纜、控制電纜、專用電纜等。線纜通常要比線材尺寸大，而且結構更為復雜，線材主要由四個部分組成：導體、絕緣層、密封外殼和保護層。

     由于結構及特點的不同，電纜可謂是優(yōu)勢明顯，與架空線路相比，電纜的優(yōu)點在于線間絕緣距離小，占用空間小，在地下敷設，不占地面以上空間，不受周圍環(huán)境污染影響，送電可靠性高，對人身安全和周圍環(huán)境干擾小。所以，電纜多用于人口密度大、電網(wǎng)密度大的地區(qū)和交通繁忙的地方。在現(xiàn)代化建設中起著不容忽視的作用。